Ubicada en las tierras de la antigua Finca de la Moncloa (de uso agrario) -que ocupaba el margen izquierdo del Manzanares-, la Ciudad Universitaria fue pensada, impulsada y (en parte) financiada por el rey Alfonso XIII (1886-1931), quien sin embargo nunca llegaría a estrenarla. La proclamación de la II República, el 14 de abril de 1931, obligó al monarca a exiliarse, pero el nuevo régimen elegido siguió adelante con el real proyecto casi acabado, sin poder imaginar ¿nadie? que la zona se convertiría en el campo de batalla (campal) de los dos bandos atrincherados, durante la Guerra (in)civil; y en el símbolo de la Victoria de los vencedores y del nuevo poder establecido, como lo demuestra el Arco de(l) Triunfo, que aún hoy sirve de puerta/vía de acceso a la Ciudad Universitaria así como al (escalofriante) Valle de los Caídos.

   Todo empezó en 1924, Alfonso XIII decidió dotar a la capital del reino de una gran universidad (exclusivamente) clínica; pero gracias a don Florestán Aguilar (1872-1934), gran profesor de Odontología y dentista de la Casa Real, el monarca emprendió un viaje, financiado por la Fundación Rockefeller (¡sí, señor!), por diferentes centros hospitalarios de Europa y de América, que cambiaría su visión del mundo. En el país de las barras y estrellas, el rey de España se dio cuenta de que lo que tenía que hacer debía abarcar mucho más: construiría una ciudad-jardín del saber, donde convivieran ciencia, arte y naturaleza, para alcanzar la modernidad a través de la educación integral (1).

   De vuelta a casa, el Rey de España encargó el proyecto a Modesto López Otero (1885-1962), que supo rodearse de jóvenes arquitectos (el diseñaría el trazado global y ellos los diferentes edificios). Y así Madrid se convirtió en la primera capital europea donde se planificaba un campus universitario a la americana.

   A pesar del cambio de régimen en 1931, las obras de la Ciudad Universitaria casi no pararon, y a principios de 1933, se inauguró parte de la Facultad de Filosofía y Letras. Tres años más tarde, las de Farmacia y de Medicina, el Clínico y la Escuela de Odontología, así como la Escuela de Arquitectura (en la ilustración), algunos campos de deporte y residencias de estudiantes estaban prácticamente terminados; pero el alzamiento del 18 de julio impediría su inauguración oficial -prevista en octubre-, al convertir la zona en el escenario principal de la Batalla o Defensa de Madrid.

   En 1939, los terrenos de La Universitaria, que habían pasado a ser propiedad de la Corona en 1804 (gracias a Carlos IV, que los había adquirido tras la muerte de la XIII duquesa de Alba de Tormes (sí, sí, la maja, perdón, musa de Goya) sin descendencia); y luego, del Estado a partir de 1846 cuando Isabel II le cedió el entonces denominado Real Sitio de La Moncloa, cayeron en manos del nuevo Orden militar impuesto. Si durante un instante Franco contempló la posibilidad de dejar en ruinas el solar bombardeado como testimonio de su fuerza destructora, sus consejeros supieron convencerle para que utilizara la Ciudad Universitaria como escaparate ideológico.

   El remate final llegó en la década de los 60, con la construcción de la autopista A-6 así como de diferentes arterias por toda la zona, que acabaron definitivamente con la idea inicial de campus unitario al permitir la circulación del tráfico rodado. Finalmente y contra pronóstico, la Democracia ignoró por completo la Ciudad Universitaria ya que nunca hubo ninguna voluntad política de acometer las reformas necesarias para recuperar la idea original.

   A pesar de todo, la Ciudad Universitaria fue y es “una obra singular dentro de nuestra historia arquitectónica y urbanística tanto por la extensión del proyecto como su planificación a lo largo de varias décadas” (1). Y nunca es tarde para construir un espacio donde enseñar a los estudiantes a pensar, y por lo tanto, a ser libres...

PD: Oficialmente, los límites del barrio de Ciudad Universitaria son:
- Por el Norte: la Avenida de la Ilustración y la tapia del monte de El Pardo;
- Por el Este: las calles Nueva Zelanda, Isla de Oza, Antonio Machado, Francos Rodríguez, Numancia, Doctor Federico Rubio y Gali, y la Avenida Pablo Iglesias;
- Por el Sur: la Avenida de Reina Victoria, la Avenida Moncloa, el Paseo Juan XXIII, la calle Isaac Peral, la Avenida Arco de la Victoria, la Avenida de Séneca, y la Carretera de Castilla;
- y por el Oeste: las vallas del hipódromo de la Zarzuela y la tapia de la Casa de Campo.

                                                (De Charo & Flo, el 28 de septiembre de 2016)

Referencias útiles:
Este fin de semana, Open House Madrid, en colaboración con la asociación Gefrema (Grupo de Estudios del Frente de Madrid) que se dedica a la investigación, divulgación y conservación del patrimonio histórico relacionado con la Guerra (in)Civil Española en el ámbito de la Comunidad de Madrid, te propone 1 Ruta “Guerra civil” por la Ciudad Universitaria, el Sábado 01 de octubre de 2016, a las 10h.

Fuentes:
- “La Ciudad Universitaria de Madrid: Planeamiento y Realización”, Tesis doctoral de Mª Pilar Chias Nabarro, Feb.1983;
- “Ciudad Universitaria”, en Wikipedia;
- “Campus Moncloa, la energía de la diversidad”, de la web del Campus de Excelencia Internacional de las Universidades Complutense y Politécnica de Madrid, sin fecha;
- “La ciudad Universitaria de Madrid: el primer campus americano de Europa”, de Mamen del Cerro para Documentos RNE, 07.XII.2013 (1).

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