Elegida el personaje más cool del rock and roll por la revista New Musical Express, es una inspiración para diseñadores, fotógrafos, mujeres y hombres de todo el mundo, que han visto en ella un modelo a seguir por su falta de complejos relativos a su sexualidad y su cuerpo, al margen de los cánones de belleza impuestos por la sociedad.

   La cantante Beth Ditto (retratada aquí) ha incluido Madrid en su gira mundial de conciertos, y el próximo 06 de junio, la exlíder de The Gossip presentará en el escenario del Joy Eslava su primer trabajo en solitario, “Fake Sugar”. Coincidiendo con la salida a la venta de las entradas para el concierto, he aquí (Mi Petit) Homenaje a una estrella del pop del siglo XXI.

ARKANSAS Mary Beth Patterson aka Beth Ditto nació el 19 de febrero de 1981 en la localidad de Searcy, en el estado norteamericano de Arkansas. Su infancia transcurrió en un ambiente pobre y en una familia numerosa que aumentaba y menguaba según fluctuaban las relaciones sentimentales de su madre. Como la situación en casa debía ser un tanto peculiar, a los 13 años, decidió marcharse a vivir a casa de una tía.

BODA En julio del 2013, Beth Ditto se casó con Kristen Ogata, su novia hawaiana con la que llevaba varios años de relación. El vestido de boda de la artista fue diseñado por el diseñador de moda francés, Jean-Paul Gaultier, y el dress code de la ceremonia sugería a todos los invitados vestir de blanco y con vestidos cortos, para romper con el protocolo habitual de ese tipo de eventos. Tanto es así que Ditto ni siquiera iba con zapatos sino descalza. Unos meses después, la pareja volvió a casarse, esta vez con verdaderos efectos legales, una vez que entró en vigor la ley que autorizaba el matrimonio gay en Oregón.

COMiDA En 2006, unas declaraciones de Ditto a la revista New Musical Express sobre gastronomía generaron un gran escándalo. La cantante afirmó que, en su infancia, era habitual que su familia comiese ardillas. Según explicó, en Arkansas es común alimentarse con esos simpáticos animalitos. “A mi padre le gustaba hervir una cabeza de ardilla y chupar el cerebro a través del hocico”. También dejó claro que era consciente de que, en el resto del mundo, no era algo que fuera fácilmente comprensible.

DESNUDO En 2007, la revista inglesa New Musical Express le propuso a la cantante posar desnuda para su portada. Ditto aceptó. Cuando le preguntaron la razón, afirmó que mostrar su cuerpo era una forma de mostrarse orgullosa de él, no aceptar los cánones físicos que impone la sociedad y ayudar a personas con sobrepeso a gustarse. Repetiría la experiencia en 2009 para la portada de la revista Love.

EVANS En 2009, la marca británica de ropa Evans propuso a Beth Ditto diseñar una colección destinada a aquellas mujeres que, a pesar de necesitar tallas grandes, quieren vestir a la moda y lucir prendas originales. La colección estaba inspirada en los modelos vintage que la cantante encuentra en las tiendas de segunda mano y en iconos del pop como Blondie, The Slits y Grace Jones. El éxito de la propuesta hizo que la cantante y la marca decidieran colaborar una segunda vez y lanzar una nueva colección en 2010.

FAKE SUGAR En junio de 2017, Virgin Records publicó “Fake Sugar”, el primer disco de Beth Ditto en solitario. Producido por Jennifer Decilveo, este trabajo supuso una vuelta de Ditto a sus raíces sureñas, mezcladas con influencias de artistas como Paul Simon, Suicide y Alan Vega, Blondie y Fleetwood Mac. El LP alcanzó un puesto nº3 de las listas americanas gracias, entre otros temas, a “Fire”, primer single extraído de “Fake Sugar”.

GOSSiP En 1999, Beth Ditto, Brace Paine y Kathy Mendonça montaron The Gossip (o simplemente Gossip). En 2004, Mendonça abandonó el grupo y fue sustituida por Hanna Billie, que se mantendría en la formación hasta su disolución en 2016, cuando Beth Ditto decidió comenzar su carrera en solitario. A lo largo de sus más de 10 años de existencia, Gossip publicó 5 discos, el cuarto de los cuales, “Music for Men” (2009), fue producido por Rick Rubin, responsable también de la serie “American Recordings” (1994), de Johnny Cash.

HEAVY CROSS El tema “Heavy Cross” fue el primer single de “Music for Men”, el cuarto álbum de la banda Gossip. El tema que, según Ditto, trata del proceso de creación y de las dificultades del mismo, fue utilizado como sintonía en un anuncio del perfume J’Adore de Dior. El tema alcanzó el nº1 de las listas inglesas y americanas, y su videoclip fue estrenado en exclusiva en la web del famoso bloguero estadounidense Perez Hilton.

iNSTAGRAM Beth Ditto tiene página web oficial, un perfil en Twitter y una cuenta de Instagram. Gracias a esas redes sociales, sus fans pueden estar al día de su vida cotidiana, saber las fechas y lugares de sus conciertos y adquirir discos en formato CD o vinilo y merchandising como camisetas y sudaderas.

JEAN-PAUL GAULTiER En octubre de 2010, Beth Ditto participó en la Semana de la Moda de París. La cantante desfiló para mostrar la colección de primavera 2011 del diseñador francés Jean-Paul Gaultier. Su relación con la moda también ha hecho que sea musa de Gucci y que colabore con la marca de cosméticos Mac para crear una colección que lleva su nombre.

KATY PERRY Beth Ditto tuvo una agria polémica con la cantante Katy Perry a consecuencia de su canción “I Kissed a Girl”. La líder de Gossip afirmó que la canción era “un himno para chicas heterosexuales que les gusta calentar a los chicos enrollándose o haciéndose pasar por gays”. Por si eso no fuera suficiente, Ditto declaró: “Odio a Katy Perry, es ofensiva para la cultura gay, estoy muy ofendida. Se está aprovechando de la cultura gay sin tener que pagar ningún precio por ello y sin ser lesbiana o cualquier otra cosa”. Katy Perry no se lo tomó muy bien y dijo que escribiría una canción sobre la polémica. Esto sucedió en 2009 y todavía está escribiéndola.

LADY GAGA No solo Katy Perry ha sido objeto de las críticas de Beth Ditto. La cantante también arremetió con Lady Gaga. La líder de Gossip dijo que la música de la diva del pop era “para niños de cinco años”. Posteriormente matizó sus afirmaciones y aclaró que si una persona de cinco años ve a Lady Gaga, le impresionará de la misma manera que le impresionaron a ella a esa misma edad Madonna, Cindy Lauper o Michael Jackson. “Dentro de 20 años esa gente dirá ‘Lady Gaga cambió mi vida’. Pero creo que no es tan relevante cuando, en lugar de cinco, tienes 31”, concluyó.

MiCHELLE TEA La escritora, poeta y comisaria de arte estadounidense, Michelle Tea, está especializada en, entre otros, temas de feminismo, género y prostitución. Uno de sus trabajos ha sido “Coal to Diamonds: A Memoir” (2012), la biografía de Beth Ditto, realizada a medias con la cantante. En dicha biografía, Ditto y Tea repasan la vida de la líder de Gossip desde su infancia como una niña de Arkansas pobre y con sobrepeso, hasta su transformación como ídolo de la comunidad homosexual y estrella mundial del rock and roll.

NOCTURNOS Algunas de las canciones de Gossip han sido incluidas en bandas sonoras de películas, series de televisión o programas de talentos como “Factor X” o “The Voice”. Además, Beth Ditto ha participado como actriz en la serie de televisión “Café Picouly”, en el cortometraje “Love Advert”, en la última película de Gus Van Sant, titulada “Don’t Worry, He Wont Get Far on Foot”, y en la cinta “Animales nocturnos”.

OLYMPiA En 1999, Beth Ditto se mudó a Olympia, la capital del estado de Washington, para cursar su educación secundaria y fue entonces cuando comenzó a frecuentar el ambiente musical de la zona. Fue en esa ciudad donde formó Gossip y comenzó a tocar con su banda, no sin dificultades. En contra de las versiones románticas sobre la escena musical independiente de Estados Unidos, que se han extendido en los últimos años, Ditto recuerda ese momento como una época de penurias y dificultades de todo tipo.

PiAF, EDiTH Con motivo del 50º aniversario del fallecimiento de Edith Piaf, un grupo de artistas organizó un concierto homenaje en el Beacon Theatre de Nueva York. Entre los participantes, estaban Harry Connick Jr., Duffy y Beth Ditto, que interpretó el tema “L’Homme à la moto”.

¿QUÉ HARíA…? En el año 2007, Beth Ditto comenzó a colaborar con el diario británico The Guardian. La artista se encargaba de un consultorio, que llevaba por título “What Would Beth Ditto Do?” (“¿Qué haría Beth Ditto?”) y en el que abordaba las preocupaciones que le enviaban los lectores como, por ejemplo, el vegetarianismo, cambiarse el peinado, formas de vivir la homosexualidad al margen de los tópicos gays, problemas de sobrepeso, problemas con compañeros de piso… En definitiva, conflictos cotidianos analizados a través de la personal e inteligente concepción del mundo de Beth Ditto.

RELiGiÓN Beth Ditto se crió en la religión protestante. Concretamente en la Iglesia Baptista y Pentecostal en la que comenzó a cantar formando parte de un grupo de góspel. Aunque hace tiempo que su estilo musical abandonó los himnos religiosos, recientemente afirmó que estaba pensando en proponerle a Susan Boyle, ganadora del Got Talent inglés, formar un coro de góspel para ayudarle a superar sus problemas emocionales.

SKiNS Emitida por el Channel 4 de la BBC, “Skins” es una serie juvenil que aborda temas que afectan a los adolescentes como las familias disfuncionales, los problemas mentales y emocionales, la anorexia, la relaciones sexuales, el abuso de drogas, la autoestima o los temas de género. Estrenada en 2007, la banda sonora de la serie incluía temas de grupos de la época, entre los que se encontraba Gossip y su hit “Standing in the Way of Control”, una crítica contra la administración Bush y su veto a los matrimonios gay.

TRATAMiENTO Beth Ditto estuvo aquejada de una enfermedad que, en ocasiones, le dificultaba la visión. Su dolencia, denominada sarcoidosis, era tan rara, que fue justamente eso lo que contribuyó a su curación: “Soy muy afortunada de que mi enfermedad fuera tan rara. Los doctores estuvieron muy interesados en ella y me dieron muchas muestras médicas porque yo no tenía ni un duro. Fue realmente surrealista mi tratamiento y mi curación”, afirmó.

UNDERGROUND Se conoce como underground o subcultura a los movimientos culturales al margen de los circuitos generalistas y masivos. En 2009, cuando el grupo Gossip ya era un éxito entre el gran público, la revista Vice entrevistó a Beth Ditto y le preguntó si todavía se consideraba un pilar de la comunidad underground. Ditto fue tajante: “Definitivamente me siento parte de la subcultura. El mainstream sigue siendo un juego capitalista hecho por hombres para el cual no soy la mejor. (…) La contracultura mantiene a la humanidad a flote en la mundana rutina diaria cortada con el mismo patrón. Lo clandestino le da forma a cada parte de la vida. Le da un hogar a los 'raros', a los torpes, a los incomprendidos, a las mentes extravagantes, soñadoras y excéntricas. Eventualmente, el mundo normal absorberá y se transformará en la contracultura, pero para entonces la contracultura habrá cambiado de forma mil veces ya”.

VOCAL Aunque no parece que se vaya a dedicar a la ópera, al menos a corto o medio plazo, el rango vocal de Beth Ditto es de mezzosoprano. La artista ha declarado que ha intentado bajar algún tono, pero que nunca lo ha conseguido. Su estilo vocal ha sido comparado en ocasiones con el de Janis Joplin, Tina Turner y Etta James.

WANG, ALEXANDER Con motivo de sus diez años como diseñador, Alexander Wang ha creado una colección de camisetas destinadas a apoyar a Do Something.com, una página web que desarrolla diferentes proyectos para mejorar la sociedad y ayudar a la juventud. Para la campaña promocional, Wang ha contado con celebrities amigas como Kate Moss, Pamela Anderson, Rod Steward, Kim Kardashian, Cara Delevigne y Beth Ditto, que se han fotografiado con los diseños.

X-RAY SPEX Fundado en 1976 en Londres, X-Ray Spex fue un grupo de punk que apenas publicó un LP y unos cuantos singles. A pesar de ello, una de sus canciones, “Oh Bondage Up Yours!”, se convirtió en uno de los temas clásicos de la explosión punk y en la canción favorita de Beth Ditto de todos los tiempos.

YOUTUBE Beth Ditto tiene su propio canal de YouTube. En esta plataforma online, se pueden encontrar vídeos oficiales y en buena calidad de su disco en solitario “Fake Sugar”, así como Making of de algunos de ellos. También es posible encontrar vídeos de Gossip en el canal oficial de la banda que Vevo tiene en Youtube.

ZAPATOS The shoes (“Los zapatos” en inglés) fue el grupo elegido por Beth Ditto para que le acompañase en la versión que hizo de “Supernature”, un tema producido por el mítico compositor francés de música disco Marc Cerrone. La canción, que en su versión original de 1977 llegó a vender más de 8 millones de copias, fue incluida en el disco “The Best of Cerrone Productions” (2014).

                                              (De Eduardo Bravo, el 19 de enero de 2018)

Referencias útiles:
BETH DiTTO EN MADRiD

¿CUÁNDO? El Miércoles 06 de junio de 2018, a las 21h.

¿QUÉ? Concierto de Beth Ditto. Conocida por liderar Gossip, la cantante americana presentará su debut en solitario: "Fake Sugar".

¿DÓNDE? En Joy Eslava (en la ilustración)
Calle de Arenal, 11
28013 Madrid
M Sol

¿CUÁNTO? 25 euros aquí.

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