“Cuando la Virgen (melonera) viene, la golondrina se va”.

   Como reza el refrán, las Fiestas de La Melonera anuncian el final del verano. Detrás de esta castiza advocación mariana, se encuentra Nuestra Señora del Puerto (retratada aquí), que debe su nombre primitivo a su primer emplazamiento en el puerto de Lisboa, y su apodo a una novia despechada, plantada en el altar, que recuperó a su novio por mediación de la Virgen... y un melón... Crónica sentimental de una tradición madrileña dieciochesca.

   Como siempre, no se conoce a ciencia cierta el origen de la Virgen del Puerto (de mar y luego de montaña), pero hay una leyenda popular que dice que, un día, a finales del siglo XVII, a un pastor placentino se le apareció la Virgen 3 veces sobre un peñasco. Cuando los vecinos acudieron al lugar, hoy conocido como el Cancho de las 3 cruces, encontraron a la imagen de la Virgen amamantando al Niño. Al comprobar la veracidad de los hechos, las autoridades religiosas competentes mandaron construir una ermita. Lo que aún nadie sabía es que, a mediados del siglo XV, caballeros de Lisboa habían enterrado en el Monte Valcorchero, a la Virgen que transportaban para que no cayera en manos de su enemigo sarraceno (o árabe en cristiano).

   Mientras tanto Francisco Antonio de Salcedo y Aguirre, Marqués de Vadillo, tranquilamente instalado en Soria, fue nombrado corregidor de Plasencia por el Consejo de Castilla, y en 1689, nada más llegar a su nueva morada con su familia numerosa, el funcionario desarrolló una especial devoción por la “nueva” Virgen, que no tardaría en convertirse en la Patrona no solo de Plasencia sino también de Arganzuela, gracias al marqués, que en 1715, siguiendo las órdenes del rey Felipe V, se trasladó a Madrid para ocupar el cargo de corregidor.

   Durante su mandato de 14 años, además de organizar los festejos en honor al recién nacido infante Carlos, proyectó numerosas obras que contribuyeron al embellecimiento de la capital. Sin embargo, su mayor aportación fue extraoficial y por empeño personal, tanto emocional como económico. Para rendir homenaje a la Virgen del Puerto, y de paso, ofrecer un lugar de culto cerca de su trabajo a las lavanderas del río Manzanares, mandó construir una hermosa Ermita en la margen izquierda del río. Construida entre 1716 y 1718 por el arquitecto barroco, Pedro de Ribera, el templo se inauguró el 10 de septiembre, y la Virgen conquistó al minuto el corazón de todos los vecinos del futuro Madrid Río.

   Desde entonces, la tradición (oral) manda que, a mediados de septiembre, se celebra una romería hasta la ermita, donde se instala un mercado ambulante, que llena la zona de sandías y melones, y los fieles (sobre todo de origen asturiano y gallego) entonan canciones tradicionales y bailes chulapos, mientras las mozas madrileñas entregan religiosamente sus melones para pedirle a la Virgen un “buen marido”. Este año, bajo el lema “Contra el racismo, por una Arganzuela diversa”, la Junta del Distrito de Arganzuela ha creado una “Comisión de Festejos”, que ha trabajado duro en colaboración con diversos colectivos del barrio para organizar fiestas “como espacio de encuentro y convivencia”.

   ¡Felices fiestas meloneras! Y recuerda, “Por la Virgen melonera, el verano fuera”.

Referencias útiles:
FiESTAS DE LA MELONERA

¿CUÁNDO? (1) Del Viernes 11 al Domingo 20 de septiembre de 2015; y (2) el Domingo 13 de septiembre de 2015.

¿QUÉ?
(1) Para no perderte nada, consulta la intensa Programación, elaborada por la Junta del Distrito de Arganzuela en colaboración con la Asociación cultural La Parcería (y su Salsódromo itinerante), la A.V. El Planetario, la A.V. Nudo Sur, la A.V. Nuevo Legazpi, la A.V. Pasillo Verde-Imperial, la Banda Sinfónica Municipal, el Club Deportivo Gigantes, el Club Deportivo Arganvoley, el CSO La Traba, la Escuela de baile Big South, el Espacio Vecinal Arganzuela (EVA), Grupos políticos municipales del Ayuntamiento de Madrid, el Huerto urbano La Revoltosa, Huerto urbano La Sanchita, Juntas directivas de los Centros de Mayores del Distrito, Matadero Madrid, el Mercado Municipal de Santa María de la Cabeza, la Red Agroecológica de Arganzuela, Salas independientes de Teatro (Cuarta Pared, Mayko, Estudio 2, Nave 73, Plot Point, Bululú 2120),

(2) Actividades para toda la familia, a partir de las 11h; comida campestre; Eucaristía, a las 18h; y verbena de La Melonera con mercadillo de melones y sandías. 

¿DÓNDE?
(1) En el barrio de Arganzuela: Recinto Ferial (Paseo de la Chopera 6-8); Centro Dotacional Integrado Arganzuela (Calle de Canarias 17); Centro Deportivo Marqués de Samaranch (Paseo Imperial, 18); Centro Deportivo Municipal Arganzuela (Calle de Alicante, 14); Campo de fútbol y Skatepark Madrid Río, junto al Puente de Praga; Auditorio Parque Enrique Tierno Galván (Avenida del Planetario, 18); Matadero Madrid (Paseo de la Chopera, 14); Nave de Terneras, tras la Casa del Reloj (Paseo de la Chopera, 10); Centro de Mayores Casa del Reloj (Paseo de la Chopera, 10); Centro cultural Casa del Reloj (Paseo de la Chopera. 6-8); Sala La Lonja de la Casa del Reloj (Paseo de La Chopera, 10); Huerto La Revoltosa (Plaza de Peñuelas); Huerto La Sanchita (lateral del antiguo Mercado de Frutas y Verduras de Legazpi); y Pistas de tenis (Calle de Arganda).

(2) En la Ermita de la Virgen del Puerto (en la ilustración)
Paseo de la Virgen del Puerto, 4
28005 Madrid
648 841 991
M Puerta del Ángel

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