La Verbena de la Paloma coincide con las de San Cayetano y de San Lorenzo a pesar de que sus orígenes, sus características y su festividad sean diferentes.

      Sin ser la patrona oficial de la Villa, la Virgen de la Paloma es la patrona popular de los madrileños y de los bomberos. En su honor, se celebran desde el siglo XVIII las Fiestas muy castizas de La Paloma, el 15 de agosto, festividad de la Asunción de María, en el barrio de La Latina donde se encuentra el retablo de la Virgen, en la Iglesia de la Paloma (cuyo nombre oficial es Parroquia de San Pedro el Real), situada (como no) en la calle de la Paloma.

      El nombre de la calle nos viene de las palomas que ocupaban los corrales que pertenecían a las monjas de San Juan de la Penitencia, el día que una paloma sobrevoló un cuadro de la Virgen de las Maravillas durante su traslado a otro templo. Según cuenta la tradición, el nombre de la Virgen se debe a Andrea Isabel Tintero que, en 1787, recuperó un lienzo de la Virgen de la Soledad con el que estaban jugando unos niños por la calle. Lo restauró, lo enmarcó, lo colgó en el portal de su casa de la calle de la Paloma y lo alumbró con dos faroles para que la gente pudiera rezar a cualquier hora. Poco a poco fue creciendo el número de fieles hasta tal punto que Isabel tuvo que habilitar una parte de su casa para alojar a los hombres y mujeres que acudían de todas partes. En 1795, gracias a las aportaciones de los fieles, se pudo construir una pequeña capilla en honor a la Virgen definitivamente llamada de La Paloma. Según varios historiadores, el dicho lienzo no representa a la Virgen sino a una monja burgalesa del siglo XVII cuyo retrato había encargado su familia antes de su ingreso en el convento. En cuanto a los bomberos, parece ser que se convirtió en su patrona después de un incendio en la Plaza Mayor que no conseguían apagar. Los madrileños empezaron a traer a todas la vírgenes y el fuego no paró hasta la llegada del cuadro de la Virgen (burgalesa o no) de la Paloma.

      Según la tradición, cada 15 de agosto, hacia las 14h, un bombero descuelga el cuadro de la Virgen después de la misa de la mañana. A las 8 de la tarde, se coloca en una carroza y comienza la procesión por las calles del barrio. Al pasar por la Puerta de Toledo, los bomberos suelen ofrecer una refrescante exhibición.

      En cuanto a San Cayetano de Thiene, que fundó una orden de clérigos regulares y varios hospitales para atender a los más necesitados, recibió en 1633 un pequeño oratorio, en la calle de Embajadores, donde se encuentra desde 1869 la actual iglesia de San Cayetano (antiguamente llamada Iglesia de la Orden de Teatinos). La festividad así como la Verbena de San Cayetano se celebran el 7 de agosto desde las primeras horas del día, cuando se abre la puerta de la iglesia donde acuden los vecinos para besar el pie izquierdo de la imagen del Santo. Después de una misa en su honor, el Santo sale en procesión en una carroza decorada con flores y regresa sin ellas. Es tradición coger una flor que os traerá suerte hasta el año siguiente. Por la noche, los grupos musicales de moda han sustituido a la mayoría de los organillos y chotis, pero la limonada sigue refrescando los cuerpos y las mentes hasta altas horas de la noche.

      Tres días después, comienzan las fiestas de San Lorenzo en Lavapiés. Santo español, nacido en el siglo III, posiblemente en Huesca, murió en una parrilla por orden del emperador Valeriano. Su festividad se celebra, según la tradición popular, el día más caluroso del año, el 10 de agosto. En 1669, el Arzobispo de Toledo ordena construir la primera Iglesia de San Lorenzo, popularmente llamada ?Templo de las pulgas? por su reducido tamaño, no como la iglesia actual reconstruida después de ser completamente destruida por las llamas en 1936. Las fiestas de San Lorenzo se inauguran con una misa por la mañana, siguen con una procesión por la tarde por las calles de Lavapiés y acaban con concursos de chotis para los chulapos y las chulapas más castizas de la capital.

      A modo de conclusión, no hay nada mejor que una canción:
         ?¡De un lado la cabeza,
          del otro el corazón!
          Este dice que sí,
          Ésta dice que no:
          ¿cuál es el que más habla?? (Zarzuela La Virgen de la Paloma (1894), con los textos de Ricardo de la Vega y la música de Tomás Bretón).

Referencias útiles:

Consulta la programación de Las Fiestas de la Paloma 2012 en la página web de la Asociación de Vecinos de las Cavas y las Costinillas.

iGLESiA DE LA PALOMA (o Parroquia de San Pedro el Real)
Calle de la Paloma, 18
28005 Madrid
M Puerta de Toledo 

iGLESiA DE SAN CAYETANO
Calle de Embajadores, 15
28012 Madrid
M La Latina / Embajadores 

iGLESiA DE SAN LORENZO
Calle de Doctor Piga, 2-4
28012 Madrid
M Lavapiés 

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