“El genio de España no podrá ser comprendido sin la consideración de este ir y venir de los rebaños por montañas y llanuras... Los ganados trashumantes son centenares y centenares. Cruzan y recruzan toda España. Levantan en las llanuras polvaredas que se diría movidas por un ejército”, Discurso de ingreso en la Real Academia Española, titulado “Una hora de España”, de Azorín (1924).

   Mañana, Domingo 22 de octubre de 2017, 2.000 ovejas merinas (la raza ovina más extendida por el mundo) cruzarán tan campantes el centro de Madrid, sencillamente porque tienen un derecho de paso desde hace más de 6 siglos. Crónica reivindicativa de la (XXIV Fiesta de la) trashumancia en la Villa. 

   Detrás de esta tradición milenaria, se encuentran los rigurosos inviernos en los montes leoneses y en las comarcas de Castilla y León, que obligaron a los primeros pobladores celtas de pastores nómadas a desplazarse para encontrar la comida necesaria para sus rebaños. La práctica se consolidó en 1273 cuando Alfonso X “el Sabio” creó el Consejo de la Mesta, es decir, una especie de “sindicato” de pastores (cristianos) para defender sus privilegios e intereses, que Alfonso XI confirmaría con una “Carta de Privilegio”. Y el 02 de marzo de 1418, con el beneplácito de Juan II, se firmó la Concordia entre los Hombres Buenos de la Mesta de los Pastores y los Procuradores del Consejo de la Villa de Madrid (aún sin Corte), que fijó el precio de 25 maravedíes(moneda española del siglo XV) como pago para atravesar, durante 4 días, las dehesasy prados de la (futura) capital del reino.

   Con la llegada de los Reyes Católicos y su Reconquista territorial y espiritual, se institucionalizó de modo definitivo al Honrado Consejo de la Mesta de Pastores (que aseguraba una renta fija a la Corona). Bajo los reinados de Carlos V y de Felipe II, los pastores llegaron no solo a formar una verdadera institución dinamizadora de la economía española, “apoyada por el comercio exterior lanero con destino a los Países Bajos”, sino también a constituir un sistema cultural, precursor de la ecología (post)moderna al fundarse “en el aprovechamiento alternativo de la diversidad de pastizales de la Península en el momento óptimo de su producción” (1).

   Pero era sin contar con la progresiva conversión de la propiedad feudal en propiedad capitalista a finales del Antiguo Régimen, que no tardaría en cuestionar los privilegios de los gremios pecuarios. A partir de mediados del siglo XIX, los desplazamientos trashumantes tradicionales “a pie” por los 125.000 kilómetros de vías pecuarias de toda la vida tampoco pudieron competir con el desarrollo del ferrocarril. Y la falta de mano de obra y de revelo generacional, debida a la perdida de rentabilidad, haría el resto a lo largo del siglo XX.

   En 1836, el gremio del Honrado Consejo de la Mesta desapareció, y pasó a supervisar el paso de ganado trashumante por la capital la Asociación General de Ganaderos del Reino hasta la creación en 1940 del Sindicato Nacional de Ganadería, que heredó su patrimonio, funcionamiento y estructura. En 1977, la Asociación recuperó su denominación original, pero sin conseguir reunir a todas las organizaciones que se habían ido creando. Entonces, en 1993, a iniciativa de un grupo de ganaderos de la provincia de Badajoz, que habían mantenido vivo el espíritu de la Mesta, se constituyó la Asociación Extremeña Ganaderos del Reino, que hoy en día forma parte de la Organización Profesional Agraria.

   Finalmente, este año, la Fiesta de la Trashumancia, que viene celebrándose en Madrid desde 1994, está organizada por la Asociación Trashumancia y Naturaleza, en estrecha colaboración con el Ayuntamiento de Madrid, para realzar la práctica ancestral de la actividad ganadera trashumante.

   ¡Feliz Fiesta de la Trashumancia!

Referencias útiles:
XXIV FiESTA DE LA TRASHUMANCiA

¿CUÁNDO? El Domingo 22 de octubre de 2017, de 8h45 a 18h.

¿QUÉ? Un año más, la Asociación Trashumancia y Naturaleza, en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid, trasladará sus rebaños de ovejas a pie desde León por las cañadas reales...

¿DÓNDE? ... via la Cuesta de la Vega, la calle Mayor, la Puerta del Sol y la calle de Alcalá hasta el Palacio de Cibeles. Para no perderte nada, consulta la Programación.

¿CUÁNTO? Actividad gratuita.

Para saberlo todo de la LA TRASHUMANCiA, conéctate a la web de la ASOCiACiÓN TRASHUMANCiA Y NATURALEZA (también en Facebook).

Fuentes:
- “Libro Blanco: La Trashumancia en España”, de la Secretaría General de Agricultura y Alimentación, 2013 (1).

PD: Ilustración by Andy Westface.

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