Desde hace -por lo menos- 6.000 años antes de Cristo, el ajedrez ha ido avanzando casilla a casilla para posicionarse como uno de los juegos más completos e importantes del mundo, y desde siempre, los mejores ajedrecistas han tenido mentes privilegiadas, con una alta capacidad de concentración, aptitudes matemáticas y un sexto sentido para la estrategia. Y aunque con muchos de estos factores se nace, no está de más ejercitarlos. Utilizar los juegos para mejorar, e incluso, para crear aptitudes es algo, a todas luces, imprescindible en el ámbito educativo. Por eso, el ajedrez vuelve a estar en la palestra. El Congreso de los Diputados acaba de aprobar por unanimidad una propuesta para hacer del ajedrez una asignatura dentro del horario lectivo (ya no solo como una extraescolar optativa, algo que ya se da en más de 1000 colegios en toda España).

   La mayoría de los historiadores coinciden en ubicar el origen del ajedrez en la India, donde se jugaba a algo parecido llamado Chaturanga. Sin embargo, el debate sigue abierto, y existen teorías alternativas, que defienden que fue creado o en China, donde el Xiangqi -con su tablero con 10 líneas horizontales y 9 verticales y sus piezas ubicadas en las intersecciones, ya animaba las veladas del futuro Imperio; o en la Antigua Grecia, donde el potencial estratégico del Petteia fascinaba a todos los que se acercaban a su tablero de 8x 8; o en Persia (actual Irán), de cuyo idioma, el pahlavi, proviene la mayoría de las palabras relacionadas con el Shatrang (ajedrez). El hecho es que la Ruta de la Seda creó conexiones y rivalidades, que favorecieron los intercambios a todos los niveles.

   Pero el verdadero cambio llegó cuando los persas fueron conquistados por los árabes, entre los años 632 y 651. Los invasores adoptaron al ajedrez nada más entender sus reglas, y entre los años 800 y 950, ya contaban con muchos ajedrecistas de élite, quienes influyeron de manera decisiva en la expansión del juego de estrategia por excelencia.

   Si el juego de estrategia entró en el Viejo Continente por varios caminos (por Constantinopla, Rusia...), en España se lo debemos sin duda a los árabes, quienes lo trajeron en el siglo noveno, y los españoles, a su vez, lo exportaron a Italia. Escrito en latín en el siglo X, Versus de Scachis (“Versos de ajedrez”) es el primer texto europeo (que aún se conserva), que describe las reglas del ajedrez y que contiene la primera referencia histórica de la dama. En el siglo XV, las normas cambiaron considerablemente, para afianzarse el ajedrez tal y como lo conocemos hoy en día. Su popularidad no dejó de ser notable en la edad moderna. Felipe II (1527-1598), un enamorado notorio del ajedrez, organizaba torneos de ajedrecistas en su corte, e incluso, llegaron a pasar a la historia los nombres de los mejores de la época.

   Durante los siglos XVI y XVII, el ajedrez experimentó dos importantes cambios: la reina se convirtió en la pieza más poderosa del tablero al poder moverse a sus anchas (que, según algunos expertos, se debe a la voluntad de inmortalizar el poder de Isabel la Católica); y se introdujo el revolucionario concepto del enroque. Pero habría que esperar hasta mediados del siglo XIX para que se organizara el primer torneo internacional, en Londres, y hasta principios del XX para que se creara la Federación Internacional de Ajedrez, la FiDE, en 1924, en París.

   Hoy en día, todos conocemos a los mejores del mundo: Gari Kasparov (1963), en la ilustración, Anatoli Kárpov (1951), Bobby Fischer (1943), José Raúl Capablanca (1888-1942), y por supuesto, la máquina Deep Blue, diseñada exclusivamente para jugar al ajedrez, o para derrotar a Gari Kasparov, contra el que mantuvo una intensa rivalidad entre 1989 y 1997. Finalmente ganó Deep Blue, aunque el ruso acusó a iBM de hacer trampas, quienes lo negaron, pero no aceptaron una revancha, y desmantelaron la máquina.

   La iniciativa de llevar el ajedrez como asignatura a los colegios nace del Parlamento Europeo, y ha sido de las pocas cosas en las que ha habido unanimidad entre todos los partidos. Los evidentes beneficios del juego para la concentración, las mejoras que aporta en las matemáticas y la lectura, y lo positivo que resulta para afrontar el trabajo bajo presión, afianzado por los recientes estudios de las Universidades de Girona y Lleida, y por los buenos resultados que están obteniendo los programas pilotos en escuelas de Cataluña y Navarra, más el evidente poco gasto que supone, fueron sin duda determinantes a la hora de decidir su implantación a nivel estatal.

   Es más, según Gari Kasparov, el ajedrez pone en marcha los mecanismos, que desarrollan la memoria, la visión espacial, el cálculo, la intuición y la resolución creativa de problemas. Además, enseña disciplina y respeto por las reglas y los rivales, estimula muchas áreas del cerebro, y lo hace a través del juego, de un juego que además es universal, algo fundamental para llegar a los niños de todo el planeta. De hecho, la sencilla explicación que resume el porqué este juego puede ayudar a los niños en clase, se la dio una niña de 9 años del barrio neoyorquino del Bronx al famoso ajedrecista: “El ajedrez me ayuda con las matemáticas, que son complicadas. Me enseña a no tener miedo de los problemas complicados”. 

   La Casa Encendida se hará eco de esta iniciativa, mañana, Jueves 16 de abril de 2015, organizando una mesa redonda sobre la implantación del ajedrez como asignatura en los coles, en la que Pep Suárez (quien lleva 20 años impulsando la implantación de este deporte mental en los colegios), José Castellanos (psicólogo muy ligado al mundo del ajedrez) y Héctor Gómez (profesor y difusor de las virtudes de este juego) reflexionarán sobre los beneficios del juego y se discutirá sobre la manera correcta de llevarlo a cabo. Y, el Sábado 18 de abril de 2015, por la mañana, habrá un torneo para menores de 12 años, en el patio de la dinámica institución cultural, con premios para los ganadores.

   Y recuerda, “el ajedrez se juega con la mente... ¡no con las manos!” (del Maestro Internacional soviético Ilia Kan)

                                             (De María Glück, el 15 de abril de 2015)

Referencias útiles:
EL AJEDREZ EN EL COLE

¿CUÁNDO? (1) El Jueves 16 de abril de 2015, de 19h a 21h, y (2) el Sábado 18 de abril de 2015, de 10h a 13h30.

¿QUÉ?
(1) Mesa Redonda, dirigida a maestr@s, profesor@s, madres, padres, educador@s para debatir sobre los beneficios y problemas del ajedrez como herramienta pedagógica.

(2) Torneo infantil de Ajedrez
Categorías: Peones, niñ@s nacid@s en el año 2007 o posterior; Alfiles, niñ@s nacid@s entre los años 2005 y 2006; y Torres, niñ@s nacid@s en el año 2003 y 2004.

¿DÓNDE? En La Casa Encendida
(1) En el auditorio
(2) En el patio
Ronda de Valencia, 2
28012 Madrid
M Embajadores / Lavapiés
BiciMad Parada 49

¿CUÁNTO?
(1) Entrada libre (aforo: 170 plazas).

(2) Actividad gratuita. Inscripción por email a chess.madrid@gmail.com, indicando nombre y apellidos, colegio y año de nacimiento. 50 plazas por riguroso orden de inscripción.

Más info en la web de LA CASA ENCENDiDA (también en Facebook y Twitter).

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