Cuando sus padres le bautizaron Fernando Martim de Bulhoes e Taveira Azevedo (1195-1231) en una pequeña iglesia de Lisboa, no sabían que su primogénito cambiaría de nombre al entrar en la Primera Orden de San Francisco (de Asís), en 1220, y que se convertiría en el segundo santo más rápidamente canonizado de la historia de la Iglesia (Católica), en 1232; en el modelo póstumo de El Greco en 1580 y de Francisco de Goya en 1798; y en Doctor de la Iglesia, en 1946, por su erudición y en reconocimiento de su gran labor como maestro de la fe. Crónica sentimental de la corta -pero no menos milagrosa- vida del polifacético santo protector de los pobres, albañiles, oprimidos, novios, mujeres estériles, viajeros y las cosas (que no causas) perdidas, San Antonio de Padua o de Lisboa (15 de agosto de 1195 - 13 de junio de 1231).

   Cuenta la leyenda que, con 15 años, atraído por la vida religiosa, Fernando -hijo de una familia adinerada y predestinado a heredar de la fortuna familiar- renunció a la abundancia material para encontrar la riqueza espiritual en el monasterio lisboeta de San Vicente, bajo la(s) orden(es) de San Agustín. Después de 2 intensos años de estudios, se trasladó al monasterio de la Santa Cruz, en Coímbra, donde se ordenaría sacerdote agustino, en 1210, y permanecería 9 años felizmente encerrado, rezando y  estudiando las Sagradas Escrituras hasta que, en 1220, el rey Alfonso II de Portugal trajera de vuelta de una expedición a África las reliquias de los 5 protomártires franciscanos asesinados por confesar la fe cristiana en Marruecos. Nada más verlas, Fernando, recién cumplidos los 25 años, entendió que tenía que pasar a la acción para encontrar el martirio que tanto deseaba experimentar. Y, a la sorpresa de todos, cambió de orden y de nombre para hacerse franciscano. Su vida de predicador itinerante e incansable del Evangelio (por todo el norte de Italia y el sur de Francia) contra las herejías acababa de empezar.

   Si Fernando pasó desapercibido durante años, el ahora fraile (menor) franciscano Antonio (en honor a san Antonio Abad, nuestro querido San Antón), con su sayal ceniciento, marcaría para siempre las conciencias y creencias de sus fieles seguidores con sus innumerables milagros. Entre los numerosos prodigios que realizó en vida y post mortem -gracias al don que le otorgó Cristo-, se pueden citar el de “La mula que se arrodilla ante el Santísimo”, su “Sermón de los peces”, y su maravillosa facilidad por encontrar objetos perdidos, como el precioso anillo pastoral de gran valor (no solo sentimental) del obispo de Córdoba, don Íñigo Manrique, quien, desesperado, invocó a San Antonio que intercedió dejando caer el joyón sobre la mesilla de noche del reconocido inquisidor. Pero, el “pan de los pobres” es sin duda el más conocido y, obviamente, el más popular.

   El 13 de junio de 1231, la dolorosa enfermedad de la hidropesía -con la que el futuro santo convivió sin quejarse nunca durante 11 años- acabó con su vida de completa dedicación a dios. Y exactamente 352 días después de su fallecimiento, fue canonizado por el papa Gregorio IX, el 30 de mayo de 1232. Pero, el culto al santo de parte del pueblo no empezaría hasta 2 siglos más tarde, gracias a los exploradores lusos, los mejores embajadores del (también) santo patrón de Lisboa.

   Como reza la tradición (para nada feminista, por definición), el Lunes 13 de junio de 2016, en Portugal, Brasil, Perú y España, las muchachas comprarán, si no la tienen ya, una pequeña imagen de San Antonio (casamentero y procurador de novios), que colocarán boca abajo a modo de castigo hasta que hayan encontrado un buen marido... En cuanto a los que asocien al Santo a los objetos perdidos (sin traicionar a San Cucufato) y/o a los milagros, podrán asistir a la tradicional Verbena de San Antonio de la Florida, celebrada en Madrid desde finales del siglo XIX, gracias a los denominados “guinderos”, que conmemoraban el milagro del campesino que, subiendo la cuesta de San Vicente, rezó a San Antonio para pedirle ayuda al ver su cargamento de cerezas rodar cuesta abajo. Saliendo de la nada, un monje apareció para echarle una mano… de santo...

   ¡Felices fiestas de San Antonio!

                                                     (De Charo & Flo, el 10 de junio de 2016)

Referencias útiles:
FiESTAS DE SAN ANTONiO

¿CUÁNDO? Desde el Viernes 10 hasta el Lunes 13 de junio de 2016.

¿QUÉ?
(1) Por tercer año consecutivo (tras 9 de interrupción municipal), las Fiestas de San Antonio vuelven a la calle del Pez, con actividades para niños y adultos, el V 12, a partir de las 12h, el S 13, a partir de las 10h, y el D 14, de 11h a 14h. Para no perderte, consulta la Programación.

(2) Verbena de San Antonio (del distrito Moncla-Aravaca) con puestos de comida y de bebida, música en directo, concursos, torneos y talleres para niños, el V 10, a partir de las 21h, el S 11, a partir de las 21h; el D 12, a partir de las 9h, y el L 13, a partir de las 7h. Para no perderte nada, consulta la Programación.

(3) El L 13, desde las 7h de la mañana hasta medianoche:
- Misas, a las 7h, a las 8h, a las 9h, a las 10h, a las 11h, a las 12h, a las 17h, a las 18h, a las 19h y a las 20h. PD: En todas las misas, se dará a besar la reliquia del santo y se repartirán 2 panecillos por persona
- Misa Mayor y Procesión por el barrio, a las 12h.

¿DÓNDE?
(1) Fiestas de la Calle del Pez (en Facebook)
A lo largo de la Calle del Pez
28004 Madrid
M Noviciado

(2) En el Parque de La Bombilla
Avenida de Valladolid, 4
28008 Madrid
M Príncipe Pío

(3) En la Ermita de San Antonio de la Florida
Glorieta de San Antonio de la Florida, 5
28008 Madrid
915 477 937
M Príncipe Pío

PD: Muy cerquita, también puedes visitar la Iglesia de San Antonio de los Alemanes (y antiguamente de los Portugueses):
Calle de Puebla, 22
28004 Madrid
M Callao / Gran Vía
915 220 070
Horario de visitas culturales únicamente (con cita previa): de Lunes a Sábado, de 10h30 a 14h. Precio: 2 euros.

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