“Cuando la Virgen (melonera) viene, la golondrina se va”.

   Como reza el refrán, las Fiestas de La Melonera anuncian el final del verano. Detrás de esta castiza advocación mariana, se encuentra Nuestra Señora del Puerto (en la ilustración), que debe su nombre primitivo a su primer emplazamiento en el puerto de Lisboa, y su apodo a una novia despechada, plantada en el altar, que recuperó a su novio por mediación de la Virgen y un melón... Crónica sentimental de una tradición madrileña dieciochesca.

   Como siempre, no se conoce a ciencia cierta el origen de la Virgen del Puerto (de mar y luego de montaña), pero hay una leyenda popular que dice que, un día, a finales del siglo XVII, a un pastor placentino se le apareció la Virgen 3 veces sobre un peñasco. Cuando los vecinos acudieron al lugar, hoy conocido como el Cancho de las 3 cruces, encontraron a la imagen de la Virgen amamantando al Niño. Al comprobar la “veracidad” de los hechos, las autoridades religiosas competentes mandaron construir una ermita. Lo que aún nadie sabía es que, a mediados del siglo XV, caballeros de Lisboa habían enterrado en el Monte Valcorchero a la Virgen que transportaban para que no cayera en manos de su enemigo sarraceno (o árabe en cristiano).

   Mientras tanto Francisco Antonio de Salcedo y Aguirre, Marqués de Vadillo, tranquilamente instalado en Soria, fue nombrado corregidor de Plasencia por el Consejo de Castilla, y en 1689, nada más llegar a su nueva morada con su familia numerosa, el funcionario desarrolló una especial devoción por la “nueva” Virgen, que no tardaría en convertirse en la Patrona no solo de Plasencia sino también de Arganzuela, gracias al marqués, que en 1715, siguiendo las órdenes del rey Felipe V, se trasladó a Madrid para ocupar el cargo de corregidor.

   Durante sus 14 años de mandato, además de organizar los festejos en honor al recién nacido infante Carlos, proyectó numerosas obras que contribuyeron al embellecimiento de la capital. Sin embargo, su mayor aportación fue extraoficial y por empeño personal, tanto emocional como económico. Para rendir homenaje a la Virgen del Puerto, y de paso, ofrecer un lugar de culto cerca de su trabajo a las lavanderas del río Manzanares, mandó construir una hermosa Ermita en la margen izquierda del río. Construida entre 1716 y 1718 por el arquitecto barroco, Pedro de Ribera, el templo (ver la ilustración) se inauguró el 10 de septiembre, y la Virgen conquistó al minuto el corazón de todos los vecinos del futuro Madrid Río.

   Desde entonces, la tradición (oral) manda que, a mediados de septiembre, se celebra una romería hasta la ermita, donde se instala un mercado ambulante, que llena la zona de sandías y melones, y los fieles (sobre todo de origen asturiano y gallego) entonan canciones tradicionales y bailes chulapos, mientras las mozas madrileñas entregan religiosamente sus melones para pedirle a la Virgen un “buen marido”.

   ¡Felices fiestas meloneras! Y recuerda, “Por la Virgen melonera, el verano fuera”.

Referencias útiles:
FiESTAS DE LA MELONERA

¿CUÁNDO? Del Jueves 07 al Domingo 17 de septiembre de 2017.

¿QUÉ? ¡Vuelven las Fiestas de La Melonera! Para no perderte nada, consulta la intensa Programación, elaborada por la Junta del Distrito de Arganzuela en colaboración con la Asociación de inmigrantes ACUDEVA, la Asociación Kairaba, la Asociación Las Misenplas, la Asociación XXXO, la A.VV. Pasillo Verde-Imperial, la A.VV. Juan Duque, los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid, el Centro Social Pasillo Verde Ferroviario, CiudaDistrito, el Club Deportivo Arganvoley, el Club Deportivo El Patín de Oro, el Club Deportivo Gigantes, el Club Deportivo Ocapa, el Club Deportivo Remo Madrid Río, el Club Yellow Mad BMX, el Coral Barbieri, el Espacio Vecinal Arganzuela (EVA) / En Bici Arganzuela (EBA), los Grupos políticos municipales del Ayuntamiento de Madrid, el Huerto urbano La Revoltosa, las Juntas directivas de los Centros de Mayores del distrito, Juventud Latina (Ecuador), La Morada Arganzuela, Los Chisperos de Arganzuela, Matadero Madrid, la Plataforma Khetane, la Plaza de los Comunes, Quedat.com, Spanish Slalom Skateboard Asociation (SSSA), Big Mama Swing, la Carrera Popular La Melonera y Tinkus-San Simón Madrid-Bolivia.

¿DÓNDE? En el barrio de Arganzuela:
- Casa del Reloj;
- Recinto Ferial (Paseo de la Chopera 6-8);
- Nave de Terneras;
- Plaza de Legazpi;
- Vado de Santa Catalina;
- La Morada;
- EVA;
- Puente Pedro Bosch;
- Plaza de Peñuelas;
- Pistas de tenis (Calle de Arganda, 3);
- Matadero Madrid (Paseo de la Chopera, 14).

¿CUÁNDO? Actividades gratuitas.

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