Pendientes de publicar el que será su décimo álbum de estudio -esperado, comentado, criticado y alabado incluso antes de salir-, los representantes por excelencia del thrash metal, líderes del movimiento conocido como headbanger y de los pocos que demostraron que la melena no era indispensable en la estética heavy, vuelven a la carga como embajadores oficiales del Record Store Day 2016 (o Día de las Tiendas de Discos), con un disco benéfico bajo el brazo. “Liberté, Egalité, Fraternité, Metallica!” es un directo que recoge su actuación del 2003 en Le Bataclan, la sala que fue centro de los atentados de París en noviembre de 2015, y con el que ayudarán a las víctimas donando todo el dinero recaudado a la asociación Give For France. (Petit) Homenaje a Metallica, la banda (retratada aquí) que nos hizo tararear hasta la saciedad una de las mejores baladas del metal.

   Todo comenzó con un anuncio en un periódico. Una mañana de octubre de 1981, el diario local de Los Ángeles, The Recycler, publicó un mensaje que decía: “Batería busca músicos para versionar a Diamond Head y Iron Maiden”. Aquellas palabras del adolescente de origen danés, Lars Ulrich, llamaron la atención de un jovencito James Hetfield, que guitarra en mano se convirtió en el segundo integrante de un grupo que con el tiempo escribiría la leyenda del thrash metal.

   Poco después Ron McGovney, amigo y compañero de Hetfield, fue reclutado como bajista, y Dave Mustaine se incorporó como el segundo guitarrista gracias sobre todo a su flamante y caro equipo. Ulrich y Hetfield nunca lo negaron, aquel tesoro los dejó impresionados y fue decisivo para sumar de inmediato a Mustaine, con el que ya bajo el nombre de Metallica grabaron “Hit The Lights” (1982), su primer tema original, dejando atrás las versiones y sumando adeptos de forma vertiginosa en sus conciertos.

   Aquellos jovencitos sin duda sabían hacer ruido, y así llegaron a oídos de Jonny Z Zazula, un promotor, que tras fracasar en su intento de colocarlos en alguna discográfica, decidió liarse la manta a la cabeza y ser él mismo, con su sello Megaforce Records, el que lanzara el primer álbum de Metallica. “Metal Ups your Ass” (o “Metal por el culo)” vio la luz en 1983, y ante las reticencias de los distribuidores, fue rebautizado como “Kill’Em All”. Si Mustaine no llegó a aquellas primeras grabaciones por sus problemas con el alcohol, que provocaron que los otros miembros le pusieran de patitas en la calle, curiosamente con el tiempo Dave fundaría Megadeth, otra de las míticas bandas de thrash metal con la que quiso vengarse, redimirse y demostrar un talento, que aún hoy, causa polémica tanto por sus acusaciones de mero imitador hacia Kirk Hammett, el guitarrista que lo sustituyó, como por el arrepentimiento de Ulrich, no por haberle echado, sino por la manera fulminante en que lo hizo. Años después Metallica compartiría escenario con Megadeth, y más aún, Ulrich, acabaría escuchando todos los días uno de sus temas bajo la petición de su hija, gran fan de Megadeth.

   Aunque aquel primer trabajo no fue un éxito de ventas, convirtió rápidamente a Metallica en referente del metal, y con un público cada vez mayor, su segundo disco no se hizo esperar. En 1984, “Ride the Lightning” alcanzó rápidamente el puesto nº100 de la lista Billboard, y les llevó a actuar, sólo 1 año después, frente a más de 70.000 personas en el Festival Monsters of Rock de Inglaterra.

   El ascenso fue fulminante, pero el mismo año en que salió su tercer trabajo, “Master of Puppets” (1986), la banda sufrió un accidente de autobús que costó la vida de su bajista Cliff Burton. Aquel acontecimiento provocó serias dudas sobre la continuidad del grupo, y levantó toda una leyenda: Burton murió tras echar a suertes quién podía elegir la mejor litera para dormir, robándole el sitio a Hammett que se libró de tan trágico destino.

   Con la muerte de su bajista y tras “una terapia de choque”, en la que decidieron seguir adelante, Metallica incorporó a sus filas a Jason Neewsted, que no sólo destacó entre más de 40 bajistas, sino que también tuvo que superar la broma iniciática del grupo comiendo una buena porción de wasabi. Con él llegó su siguiente trabajo, “…And Justice for All” (1988), con el que entraron en el Top 10, y recibieron su primera nominación a los Grammy, un premio que finalmente se llevaría Jethro Tull firmando uno de los momentos más embarazosos de la gala pues todo el mundo, incluidos los nominados, esperaba que Metallica fueran los ganadores, dejando a éstos con cara de póquer mientras los verdaderos vencedores ni tan siquiera se habían molestado en acudir a la ceremonia.

   Más allá de nominaciones, nº1 constantes y ventas millonarias, Metallica iba sumando conciertos a reventar, giras interminables, cameos con los más grandes, documentales y portadas sin parar. Después de un par de trabajos cargaditos de éxito, Metallica volvió a sorprender no sólo por su corte de pelo, sino también por rodearse de la Orquesta Sinfónica de San Francisco, dándole una nueva categoría al metal de la mano del director Michael Kamen, que ya había aportado su granito de arena en la parte instrumental de “Nothing Else Matters” (1991), uno de los temas más versionados de la banda, y sin duda, una de las melodías que más se repiten en las cabezas de medio mundo. 

   Aquel trabajo homónimo, conocido por los fans como “el álbum negro”, vendió él solito 16 millones de discos, una nimiedad si lo comparamos con los 120 millones de copias que han venido en todo el mundo. Tras nuevas bajas e incorporaciones -con la salida de Neewsted en 2003 y la entrada en su lugar de Robert Trujillo, ex miembro de Suicidal Tendencies y de la banda del controvertido, mediático y heavy Ozzy Osbourne-, su disco “Death Magnetic” (2008) les convirtió en la primera banda con 5 álbumes de estudio que debutaron como nº1. En 2009, Metallica entró a formar parte del Salón de la Fama del Rock and Roll; en 2011 colaboraron con el mítico Lou Reed, y en 2012, con las ventas más que aseguradas, montaron su propio sello discográfico, Blackened Recordings, para que todo quedara en casa.

    Hoy, con 9 premios Grammy a sus espaldas, 35 años de carrera y el savoir faire que concede el paso del tiempo, Metallica vuelve a demostrar por qué sigue siendo una de las 4 grandes bandas del thrash metal junto a Slayer, Anthrax y su “querida” Megadeth. 

PD (nº1) accidentada: Pocos guitarristas han sufrido tantos accidentes como Hetfield. Después de romperse la muñeca practicando skate en 1986 y sorprender a sus fans al continuar la gira dándole sólo a la voz mientras su técnico, John Marshall, tocaba la guitarra por él; al año siguiente, otra fractura de muñeca, de nuevo con el skate, le obligó a cancelar su aparición en el famoso programa de televisión Saturday Night Live; y en 1992, durante una actuación junto a Guns N’Roses, sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en la cara, los brazos y las piernas.

PD (nº2) artística: 2 de los álbumes de Metallica cuentan con portadas realizadas por el artista norteamericano Andrés Serrano, conocido por su polémica obra “Piss Christ” (una fotografía de un crucifijo sumergido en la propia orina del autor): “Blood and Semen III” (Sangre y Semen III) fue la imagen del disco “Load” (1996) de Metallica, y “Piss and Blood” (Pis y Sangre) de “ReLoad” (1997).

                                          (De Lidia Martín, el 16 de abril de 2016)

Referencias útiles:
“LiBERTÉ, EGALiTÉ, FRATERNiTÉ, METALLiCA!” y RECORD STORE DAY

¿CUÁNDO? El Sábado 16 de abril de 2016.

¿QUÉ? ¡Vuelve el Record Store Day!, el día en el que se celebra internacionalmente la cultura de las tiendas de discos independientes y se reivindica el formato físico. Este año, los embajadores del evento son Metallica, que desde la primera edición siempre han apoyado este evento (y que han tenido varios encontronazos con el tema de los soportes digitales y el streaming). Como cada año, artistas y sellos preparan lanzamientos en forma de ediciones especiales, reediciones, cajas e incluso cassettes. Entre ellos, Metallica aprovechará el Record Store Day para lanzar la reedición en vinilo de sus dos clásicos “Kill ‘Em All” y “Ride The Lightning”, así como el CD en directo “Liberté, Egalité, Fraternité, Metallica!”, grabado en 2003 en la sala Le Bataclan. 

¿DÓNDE? Consulta la lista de las tiendas de discos participantes aquí (y de paso, ¡descubre la historia del Día de las Tiendas de Discos).

Para saberlo del RECORD DAY STORE en Madrid, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter. Y para seguir los pasos thrash de METALLiCA, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

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