¿Famosos en el mundo entero? Puede que no pero deberían serlo porque el negocio familiar de José Cantero Peláez lleva abierto, día sí, día también, desde 1956. Situados en la céntrica Plaza de Olavide, Calzados Cantero, especializados en zapatillas, sandalias y playeras, siempre han sabido adaptarse a los nuevos tiempos. 

   Antes de zapatería, el local era una tienda de esas en las que se podía encontrar un poquito de todo. Sus dueños eran otros y cuando se murieron, sus herederos, ocupados en diferentes menesteres, se encontraron con un local gigantesco con el que no sabían qué hacer. Para encontrar una salida, recurrieron a un tío suyo que sabía de comercio: “Tío, ¿lo querría llevar usted?”. El tío se sintió sin duda alagado por la confianza y la oferta pero, como ya tenía varias tiendas de zapatos a su cargo, declinó la oferta proponiéndoles una alternativa: “Se llama José y trabaja como encargado de confianza en una de mis zapaterías”. Y así comenzó todo.

   José y su mujer, Catalina (en la ilustración) -empleada de una administración de lotería- abandonaron sus respectivos trabajos y se convirtieron en propietarios de la noche a la mañana. Bueno, de la noche en que decidieron aceptar la propuesta a la mañana en que pagaron la última letra del traspaso: “Estuvimos varios años pagando letras mensuales de 2.000 pesetas hasta que saldamos la deuda”, cuenta Catalina, sentada en una silla junto a una estufa de gas, dentro del mostrador.

   Viuda desde hace 23 años, Catalina Blanco Heredero, menuda, de tez pálida y memoria prodigiosa, lleva una falda de tela que le cubre las rodillas, una chaqueta de punto fino a juego con el tinte dorado de su pelo y unos pendientes de perlas grises tan brillantes como sus ojos para contarnos su historia.

   Llegó a Madrid para trabajar, desde su Valladolid natal, con 14 años: “Vivía en la calle Churruca con un tío hermano de mi padre que trabajaba en el Banco Alemán Transatlántico (el actual Museo Thyssen Bornemisza)” dice, mientras se le ilumina la mirada al recordar: “En cuanto tuve un buen empleo, me traje a mis padres a la capital y nos fuimos juntos a vivir al piso de una señora en la calle Montera. Lo compartíamos con ella y con sus dos hijos”. La señora tenía hijos, pero no tenía marido, así que Catalina solía salir con ella de paseo. Un día de verano (“era verano porque recuerdo que llevaba una camisita blanca”), en uno de esos paseos, conoció a su José: “Nos tropezamos con él” y, como quien no quiere la cosa, el tropiezo fue seguido de una disculpa y de una educadamente tímida batería de cumplidos, que hoy tardaríamos poco en clasificar de tonteo en toda regla: “Yo no sé si ya le gusté entonces, pero él a mí sí” dice Catalina con la desprejuiciada picardía que se autopermite a su edad. Desgraciadamente, José no está aquí para aclarárnoslo, pero teniendo en cuenta que el joven (4 años mayor que ella) le acompañó hasta el portal “y ya no se separó”; podemos asegurar que aquello fue un flechazo digno del mejor de las mejores obras de Cupido. 

   Noviazgo y matrimonio feliz sin hijos: “y casi mejor -se consuela Catalina al recordar lo que siempre contestaba su marido cuando la gente se compadecía de la, por otro lado, perfecta relación- no hemos tenido hijos porque él quería tener 8 y que, ante eso, Dios se había apiadado de mí”. No tuvieron descendencia, pero juntos construyeron un negocio donde vieron crecer a generaciones de madrileños, que acudieron por primera vez de la mano de sus padres y regresaron, más tarde, una vez convertidos en padres. Juntos custodiaban, en Navidad, las cajas de dulces que el hermano de Catalina acumulaba en el almacén porque “su mujer decía que en la cocina no había sitio y mi hermano necesitaba comprar mucha cantidad en esas fechas, porque cuantas más comprarse más baratas le salían y más dinero se podía ganar en la venta”. Juntos contrataron a sus primeros empleados (algunos de los cuales se jubilaron en la zapatería) y juntos pasaron sus vacaciones, año tras año, en Cercedilla.

   José ya no está, pero es fácil imaginárselos juntos en su zapatería, entre miles de cajas de alpargatas (el producto estrella), pisacacas, zapatillas de andar por casa y zapatos de esos que se ponen las señoras mayores para caminar cómodas y calientes. Es fácil imaginar cómo fue porque sigue siendo igual. Calzados Cantero es una fotografía en color de una época en la que las imágenes eran en blanco y negro: “Todo está como entonces, únicamente se ha cambiado el suelo de la tienda (el del almacén sigue siendo el original de madera) y la caja registradora porque la que teníamos (guardada a buen recaudo en una salita al lado de la puerta de entrada) solo marcaba hasta 169 pesetas”. Y claro, de momento, a Zapatos Cantero le quedan por marcar muchos euros más.

                                                            (De Noemí Z., el 25 de marzo de 2014)

Referencias útiles:
CALZADOS CANTERO
Plaza de Olavide, 12
28010 Madrid
914 470 735
M Quevedo / iglesia / Bilbao

Horario:
De Lunes a Viernes: de 10h a 14h y de 17h a 20h.
Los Sábados: de 10h a 14h.

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